第一家命名为“蜜雪冰城”的门店，就开在中原工学院广播影视学院和冶金工业学校（也就是现在的河南省工业学校）对面，距离蜜雪冰城创始人张红超母校河南财经政法大学也很近[2]。2021年7月28日，山西省太原市，买蜜雪冰城的大多是年轻人因为量大价优，蜜雪冰城在学生圈里小有名气，生意十分火爆。蜜雪冰城有多招学生们喜欢呢？创业回忆录里记录了这样一个细节。
当时广播影视学院上学的藏族学生，专门给蜜雪冰城的老板送了好几条雪白的哈达[2]。尝到甜头的蜜雪冰城，后来连开五六家直营店，选址全围绕着大学城：财院店，航院店，东风路口店，郑大店，北大学城店等等。当时蜜雪冰城主要的宣传拉客模式，也是靠苦力们去旁边各个高校“扫楼”——发传单[2]。可以说，蜜雪冰城是被小镇青年、大学城里的穷学生们一支支冰激凌、一块两块钱地“拉扯”大的。
这些大学城直营店的成功经验被复制，之后蜜雪冰城的扩张选址永远都少不了大学城。如今，蜜雪冰城几乎已经是全国各地大学城的标配。2021年7月28日，上海，蜜雪冰城松江大学城地铁站新店开业当然，十八线小县城和大学城的街头奶茶店从来不止蜜雪冰城一家。比蜜雪冰城小1岁的“避风塘”也承包了很多人学生时代的美好回忆。
然而，只有蜜雪冰城冲出重围，成长成了奶茶赛道的“巨无霸”。2020年6月，蜜雪冰城官方数据显示，它的线下门店数量已经突破10000 [3]。这是什么概念呢？喜茶、奈雪的茶、乐乐茶、茶颜悦色、一点点、Coco 都可，这6家加起来，也打不过一个蜜雪冰城的体量[4]。2020年12月1日，茶颜悦色第一次走出湖南省，落地武汉。
彼时，蜜雪冰城10000 门店已经在全国遍地开花直到今年6月蜜雪冰城火爆全网，人们这才注意到这家低调的草根企业，早就闷声发起大财。有媒体独家报道，2019年蜜雪冰城收入为60亿元左右，净利润约8亿元[1]。这次郑州洪灾，蜜雪冰城更是财大气粗捐出2200万现金[5]。穷大学生们是蜜雪冰城的第一波客人。然而，发展23年来，蜜雪冰城的受众早就从大学生扩大到更广阔的青年群体。
如今，谁还不会唱两句“你爱我，我爱你，蜜雪冰城甜蜜蜜”呢？味道不赖还便宜，蜜雪冰城怎么做到的不过，无论蜜雪冰城如今多牛逼，在大多数人的脑海里，它只有一个“憨厚老实”的印象——因为，它真的太便宜了。这是市面上最火的几款奶茶的客单价：喜茶、奈雪，≥30元；茶颜悦色，16-20元；一点点，10-16元[6]。
2019年10月19日，北京，奈雪的茶世贸天阶店蜜雪冰城像一股清流，保持着朴实的“小城定价”——客单价不到10块。喜茶、奈雪敢卖30多块钱一杯，为什么蜜雪冰城才卖几块钱？一杯奈雪的奶茶，成本构成是这样的：用料成本几乎占了总收益的4成，为11.6亿元。2020年，奈雪的茶饮店为491家。按此估算，奈雪每家店每年光原料成本就要花费236万[7]。
